Het vat waarin whisky rijpt heeft grote invloed op zijn karakter. Tijdens de jaren in het vat wisselen hout en whisky voortdurend aroma’s en smaken uit, waardoor de spirit langzaam complexer wordt.
De grootte van het vat bepaalt hoeveel contact er is tussen whisky en hout: kleinere vaten versnellen de rijping, terwijl grotere vaten een subtieler resultaat geven. Ook de houtsoort speelt een rol en kan tonen van vanille, kruiden of honing toevoegen. Veel vaten hebben bovendien een eerdere geschiedenis, bijvoorbeeld als bourbon- of sherryvat, waardoor extra lagen van fruit, zoetheid of kruidigheid ontstaan.
